YAESU FT400-C 1ª parte - Puesta en marcha.

Me decidí  a comprar este raro transceptor de HF, sabiendo solo tres cosas de él:

1. Que tenía la sintonía por cristales fijos y se utilizaba para marina y servicios móviles.
2. Que el vendedor disponía del manual de usuario y servicio.
3. Que estaba nuevo sin uso, y su número de  serie: 1-050002

Y cuando lo recibí, al abrir la caja, me encontré:

Cosas buenas:

• Un equipo efectivamente nuevo  con un diseño peculiar, como se ve en las fotos, algo diferente a los equipos de radioaficionado, y con un aspecto muy profesional. Las dimensiones son mayores de lo que imaginé, especialmente el fondo contando su gran radiador de aluminio, sin ventilador.

• Un generoso cable de alimentación y su conector diferente a todos los Yaesus amateur. 
• Micrófono de mano en estado nuevo de fabrica.
• Un manual original de Yaesu, con casi toda la información técnica para meterse en aventuras.
• Un interior impecable, sin rastros de manipulación, con todas las etapas bien separadas por módulos y construido de forma robusta con  buena calidad, y abundante aluminio.
• Espacio interior sobrante, para introducir otro horno de 10 cristales o cualquier montaje.
• Lo conecté a 12 volts, las luces encendieron y el altavoz siseaba

Cosas  no tan buenas:

• De las diez sintonías fijas previstas por cristal, solo había una instalada para recepción de la frecuencia marina de socorro en 2.182. Khz que no me servía de nada, y menos para transmitir pruebas.
• De los tres modos de modulación previstos en el conmutador, solamente estaba instalado el filtro de USB, que es el que se utiliza para comunicaciones en HF marítimas. Este equipo lleva un filtro de cuarzo de 8 polos por cada modo (USB-LSB-AM), no como en los equipos amateur con un solo filtro para SSB. Los otros filtros se consideraban "opcionales" en un equipo marino.
• Las posibilidades de sintonía eran de 1.900 a 19.000  Khz, no sube mas, aunque yo raramente subo de los 17mts.

Objetivos:

Lo primero, era comprobar si funcionaba:  para lo cual era primordial conseguir algun cristal de cuarzo que transmitiese en los 20 metros USB, para ver cual era el rendimiento del transceptor, y si merecía la pena seguir adelante con el proyecto.

Cuando participaba en una rueda de cacharreo en 40 mts, el amigo Ramón EA1KO me ofreció un cristal para poder probarlo, y acto seguido me  lo mandó y pude hacer la primera prueba.

La prueba, haciendo un breve QSO acordado con un radioaficionado, fue muy satisfactoria, en concreto la recepción fue de una calidad mucho mejor de lo que me esperaba y en Tx sacaba 100 watts  de sobra.

Lo siguiente era conseguir los filtros de 10,7 Mhz  para LSB y AM, y completar las posibilidades de MODO previstas por el fabricante accediendo a las bandas amateur de 160-80-40 mts.
Por supuesto los filtros originales yaesu no estaban disponibles ni siquiera en Internet.
Si los quería nuevos, valían mas que el propio equipo. Había que investigar mas a fondo en la red, con los amigos en radio, y en los fondos propios de chatarra electrónica.
El primer filtro apareció en mi propia casa, en el desguace de una placa de un equipo marino salieron dos magnificos filtros KVG alemanes uno de USB redundante con el mio y uno de AM que valía perfectamente.

El segundo filtro lo encontré en Canada, por internet. Resulta que existió un equipo Marconi para la marina con un diseño constructivo similar. Se debieron vender mas que los Yaesus y los filtros opcionales de LSB aún estan disponibles y a precios muy razonables. Me pillé uno de LSB con un ancho de banda de 2.35 Khz, que llegó a mi casa una semana después.

Estos filtros tenían una disposición de patillaje y dimensiones distintas a las del FT400, pero con unos cablecillos y unos "tacones" y cinta doble cara los puse en su lugar. Los probé en mi unica frecuencia disponible, la del cristal de Ramón. Y funcionaban bien en Transmisión y Recepción.

Pinchar el siguiente enlace para ver las primeras pruebas con AM y USB en video

https://www.youtube.com/watch?v=Y8h6nzEe7Cw

Ultimo desafío y el mas serio:  Sintonía Variable. Construir un VFO estable que sustituyese a los cristales y me diese información en un display sobre la frecuencia y alguna otra cosa. Había la opción de comprar un kit, de los varios disponibles. Pero ya de hacerla, hacerla gorda, lo mejor sería hacer algo que fuese programable por mi mismo, para poder aplicarlo a otros equipos antiguos con distintas frecuencias intermedias y combinaciones, incluso la gestión de algunos otros parámetros interesantes de los equipos de radio.

Opte por la opción Arduino y aprender su lenguaje de programación, siguiendo el camino de otros cacharreadores satisfechos. Volví a buscar en Internet y encontré la placa AD9850 como DDS facilmente conectable al Arduino Mega. Unos meses después tenía listo el primer prototipo.

El diseño interno del FT400, sin dar todos los detalles técnicos, me permitía inyectar la señal en una entrada que tenia prevista para un segundo horno de cristales. Y utilizar el conmutador de cristales para conmutar de banda, adaptando los filtros de banda RF y LPF a la frecuencia sintonizada. De momento solo había profanado la caja  del Yaesu para poner en el panel trasero un discreto conector RCA donde meter la señal del VFO externo.

Las pruebas realizadas durante un més fueron satifactorias, y en ese tiempo fui perfeccionando la operatividad del programa, con escaneos, cambios de paso, sintonía por ratón etc. El VFO estaba montado en una protoboard como se ve en la foto. Probé en 40, 20 y 17 mts con buenos reportes de transmisión, y mas que contento con la recepción clara y limpia que me brindaban los filtros de 8 polos. El Smeter central de aguja, estaba bien calibrado y con su fondo amarillento atraía la mirada tanto en recepción como en transmisión.

Hay que hacer constar que este tipo de radios están diseñadas para operadores sin muchos conocimientos radiotécnicos, y lo mas sofisticado que ofrecen es un mando de ganancia de RF y un 

clarificador, todo lo demás tiene que ir bien por diseño. Y este iba bien

Hasta que repentinamente.. ¡Finito- Kaputt - Game Over!
Una avería fortuita dejo el equipo sin posibilidad de sintonía en Diciembre de 2014.

Continuará..